Là, entre les nuages et la mer, c'est la Dominique,
vue du sentier de randonnée la Crabière, au Lorrain

Regardez bien... Vous voyez quoi? Au tout dernier plan, entre les nuages et la mer :
Sainte-Lucie. Si, si! Cette photo a été prise du chemin de randonnée
la Trace des Caps (sur le tronçon Grande anse des Salines - Anse Trabaud),
un peu après la plage des Salines.

Dans le nord, composé de quatre massifs volcaniques (le morne Jacob, les pitons du Carbet, le mont Conil et la montagne Pelée, le point culminant - 1 397 m -), le relief est escarpé. La forêt tropicale, luxuriante, couvre une bonne partie de la moitié nord de l'île. Des rivières et cascades la traversent ça et là. Les plages les plus au nord, proches de la montagne Pelée, sont de sable noir, d'origine volcanique. La côte nord atlantique (à l'est) est très découpée, exposée aux vents, et peu propice à la baignade. La côte nord Caraïbe (à l'ouest) est nettement plus calme.

C'est au centre, sur la côte caraïbe, que se trouve Fort-de-France, la capitale administrative et économique, autour de laquelle s'étend la plaine du Lamentin, qui permet de se rendre facilement de Fort-de-France à Trinité. Autrefois marécageuse, cette zone est aujourd'hui très urbanisée, et souvent embouteillée. A proximité de l'aéroport international du Lamentin (récemment rebaptisé aéroport Aimé Césaire), de nombreux centres commerciaux et zones industrielles se sont implantés.

Le sud, nettement plus aride, attire le touriste à la recherche d'eaux cristallines et de plages de sable blanc. Les plages qui bordent les petites ou les grandes anses qui se succèdent le long des côtes y sont splendides et invitent au farniente. A l'intérieur des terres, de nombreux mornes, ne pouvant rivaliser avec ceux du nord par leur altitude, offrent cependant de jolis points de vue. La végétation, bien plus sèche, n'a plus rien de la forêt tropicale.

Il fait (presque) toujours chaud sur l'île, entre 25 et 30°C environ le jour, parfois plus. La température moyenne est de 26°C. Si vous entendez les Martiniquais dire qu'il fait parfois très froid, n'allez pas imaginer la neige et les congères : la température n'est jamais descendue sous les 14°C (14,1°C exactement, record enregistré à Noël en 1964), un froid polaire! Le record de chaleur, de 34,6°C, date quant à lui du 20 septembre 1999. Le taux d'humidité est souvent supérieur à 80 %. Les plus frileux barboteront avec plaisir dans une eau à 26°C en moyenne. Il est aussi difficile de sortir de l'eau des fonds blancs que de celle de son bain.

Heureusement, les alizés apportent un peu de fraîcheur. Venus de l'Atlantique, ils se chargent en vapeur d'eau. Afin de franchir les sommets, celle-ci prend de l'altitude, se refroidit et se condense. Ainsi se forment d'énormes nuages. Voilà pourquoi vous aurez peut-être l'impression d'un temps couvert vu d'avion. Rien à voir cependant avec la chape de plomb qui couvre si souvent le ciel parisien. C'est aussi la raison pour laquelle le nord est plus vert que le sud. Les sommets étant plus élevés dans le nord, la vapeur d'eau s'élève, se refroidit et se condense davantage, ce qui provoque des pluies plus abondantes. C'est l'effet de Fœhn (illustration : la Martinique vue du ciel). La pluviométrie est importante : la Martinique reçoit entre 1 et 6 m d'eau par an. A la montagne Pelée, les précipitations peuvent atteindre 8, voire 10 m ou plus, tandis qu'il tombe environ  6 m d'eau sur le Morne Jacob, et nettement moins dans le sud. Cependant, la montagne Pelée barrant le passage aux nuages, la côte nord caraïbe est moins arrosée que la côte nord atlantique. De plus, il existe sur l'île de très nombreux microclimats. Bref, c'est aux alizés, entre autres, que l'on doit ces paysages magnifiques et variés.

Pour choisir votre date de départ, oubliez donc de vous intéresser à la météo, vous perdez votre temps. Avant de faire votre valise, pas la peine non plus de vous poser des questions : il fait presque toujours chaud, très chaud. Un pull pour l'avion est amplement suffisant, quelle que soit la saison. Laissez les k-way et les manteaux à la maison, vous ne les mettrez pas (si vous comptez escalader la Pelée, le k-way pourra cependant vous être utile). Et pour partir serein, gardez en tête ceci : il y a toujours un rayon de soleil en Martinique : la preuve en image (photo-ci-contre)...

Le ciel se pare même de toutes les couleurs quand il pleut (photo-ci-contre). En revanche, consultez la météo du jour avant de partir en randonnée, ou en excursion (sur mer ou dans les canyons notamment). En cas de pluie, le risque de crue ou de glissement de terrain est important. Si la météo est mauvaise (cyclone, onde tropicale, forte pluie ou longues averses, vent violent), reportez vos projets, mais il ne s'agit pas de vous alarmer pas à l'annonce d'un petit grain de deux minutes.

Vous trouverez toutes les informations utiles sur le site de Météo France, y compris des informations très précises sur les cyclones et autres perturbations climatiques : http://www.meteo.gp/

Du fait de sa position, la Martinique capte les rayons du soleil 8 heures par jour, soit environ 3 000 heures par an. Le soleil se lève très tôt, vers 5-6 heures, et se couche vers 18 h, et ce toute l'année. La nuit tombe d'ailleurs très vite (méfiance pour les amateurs de randonnées et d'explorations en tous genres). Pour profiter pleinement d'un court séjour sur l'île, il vaut donc mieux être matinal, d'autant plus que l'air est plus frais en début de matinée. Si vous logez à la campagne, pas besoin de réveil, les coqs se chargeront de vous signaler le lever du soleil (et ils savent se faire entendre, n'est-ce pas Damien?).